期货是一种金融衍生品，是指以合约形式约定在未来某个时间按约定价格买入或卖出标的物的交易方式。期货交易的标的物可以是商品、金融资产或其他衍生品等。

期货交易被形容为“洪水猛兽”是因为它具有以下特点：

. 高风险高回报：期货交易具有较高的风险，但也有较高的回报潜力。由于交易杠杆比例较大，投资者可以用较少的资金控制较大的合约价值，因此在市场波动大的情况下，盈利或亏损可能会更为显著。

2. 快速变动：期货市场的价格波动迅速，投资者需要密切关注市场动态，并及时调整交易策略。这也使得期货交易具有较高的流动性，投资者可以随时买入或卖出合约。

3. 保值和套利：期货交易可以用来对冲风险，实现资产保值的目的。此外，由于期货合约的价格是由市场供求决定的，投资者可以通过套利策略利用价格差异获利。

4. 杠杆效应：期货交易可以通过杠杆效应放大投资收益，但同时也会放大投资风险。投资者需要谨慎选择合适的杠杆比例，以避免过度承担风险。

5. 价格发现：期货市场作为价格发现的机制，通过交易的供求关系反映标的物的市场价值。期货交易的参与者可以通过交易活动对市场进行价格分析和预测。

总之，期货交易是一种高风险高回报的金融工具，它的特点包括快速变动、保值和套利、杠杆效应和价格发现等。投资者在进行期货交易时应谨慎评估风险并制定合理的交易策略。