布雷顿森林体系于1944年在美国新罕布什尔州的布雷顿森林会议上建立，旨在重建战后世界经济和金融秩序。该体系的核心是以美元为基础的固定汇率制度，美元与黄金的兑换比例为35美元/盎司黄金。然而，布雷顿森林体系在20世纪70年代面临了多个挑战，最终导致了其崩溃。

首先，美国经历了严重的通货膨胀和贸易逆差问题。在20世纪60年代，美国政府为了应对越南战争和社会福利开支的增加，大量印发货币，导致通货膨胀问题。此外，美国的贸易逆差也不断扩大，大量美元流出国际市场。这使得其他国家对美元的信心下降，开始质疑美元的兑换黄金承诺。

其次，其他国家的经济崛起也加剧了布雷顿森林体系的矛盾。在二战后的几十年间，欧洲和亚洲国家的经济迅速发展，国际经济格局发生了巨大变化。这些国家逐渐成为全球经济的重要参与者，但布雷顿森林体系并未适应这种变化。美国的经济实力相对减弱，无法继续扮演维护全球经济稳定的角色。

第三，1971年美国总统尼克松宣布暂停美元与黄金的兑换，取消了布雷顿森林体系的核心机制。这一决定削弱了全球对美元的信心，引发了一系列的货币贬值和贸易保护主义措施。其他国家纷纷采取浮动汇率制度，使得固定汇率制度无法继续维持。

最终，布雷顿森林体系在1973年正式崩溃。此后，世界进入了浮动汇率制度时代，各国货币的汇率由市场供求决定。布雷顿森林体系的崩溃对全球经济产生了深远影响，也标志着美国不再是唯一的经济超级大国。